Livres Portugal

L'histoire du Portugal est d'abord celle d'une épopée. Épopée d'explorateurs, de conquérants, de marchands, qui dès la fin du XVe siècle ont donné à leur pays le premier grand empire maritime européen, source d'une richesse et d'une magnificence égales, et peut-être supérieures, à celles de sa puissante voisine et rivale, l'Espagne. Comment expliquer cette précocité exceptionnelle ? C'est la question centrale que pose Jean-François Labourdette dans sa brillante synthèse qui vient combler un vide dans l'historiographie française. Mais l'histoire du Portugal est aussi celle d'une décadence, après les fastes d'un royaume bicéphale, partagé entre Lisbonne et Rio de Janeiro. L'indépendance du Brésil en 1822 ouvre une brèche dans l'histoire de l'Etat-nation le plus ancien d'Europe - autre singularité - qui a ensuite inlassablement poursuivi un rêve d'empire, au prix de la liberté politique et de sanglantes guerres coloniales. Ce n'est qu'en 1974, lors de la Révolution des oeillets, que le Portugal a pu enfin faire son entrée dans la modernité, qui préparait son adhésion à l'Europe communautaire. --Thomas Ferrier

Changeant de nom au gré des peuples qui sont venus la conquérir et l'habiter, cette ville phénicienne est devenue Olisippo la romaine, Al-Usbuna la musulmane, Lisbonne la catholique enfin. Centre fabuleux d'un empire qui faisait converger vers elle à pleins galions l'or et l'argent du Nouveau Monde, la capitale portugaise raconte sur ses murs couverts d'azulejos le temps de sa plus grande gloire. Toutes ces richesses et ces héritages culturels multiples se superposent pour former la part de lumière d'une des plus belles cités des bords du Tage. Mais la Lisbonne de Déjanirah Couto compte aussi sa part de drames, sans laquelle il n'est pas possible de la comprendre : les ravages du tremblement de terre de 1755 qui la détruisit entièrement ; les épreuves des guerres napoléoniennes et la perte du Brésil. Lisbonne acheva alors de sombrer dans une longue torpeur, mais la fin de la dictature en 1974 a montré toutes les ressources que possède cette ville toujours renaissante : hier marginalisée, Lisbonne est aujourd'hui une des capitales européennes les plus dynamiques. Déjanirah Couto lève un pan du voile de mystère qui entoure ses métamorphoses. --Thomas Ferrier