Livres Islande

Il s'agit d'une bonne petite synthèse très accessible sur la civilisation souvent méconnue de l'Islande médiévale. Elle reprend les éléments historiques et géographiques qui ont favorisé le développement de cette culture et ce qui y a mis fin, traite de divers aspects quotidiens tels que l'habitat, les structures politiques, les activités quotidiennes, la religion, les âges de la vie. Si l'Islande a participé à la culture viking scandinave dont les raids parfois très violents que nos régions ont connus ont parfois voilé les motivations commerciales premières (le nord ne fournissant pas tout ce dont il avait besoin et disposant de produits parfois venus de Russie dont le sud de l'Europe était amateur), elle aussi développé une culture spécifique dont la production littéraire est sans doute le fleuron. Ce sont ces fameuses sagas rédigées en poésie métrique, datant parfois du 10e, qui narrent l'histoire d'un héros. R. Boyer en traite abondamment et de manière assez approfondie. Une excellente approche avant de se lancer dans la lecture de récits dont le genre marquera la littérature européenne, mais qui peuvent nous sembler assez éloignés de notre culture francophone tant dans l'espace que dans le temps ou d'esprit. La lecture en continu de "l'Islande médiévale" peut parfois paraître un peu aride. De ce fait, je recommanderai plutôt d'utiliser le livre comme ouvrage de référence, piquant une rubrique ci et là selon ses intérêts du moment.

Ce livre est un des ouvrages les plus novateurs et les plus intelligents écrits sur l'Islande viking : enfin, le voilà traduit en français ! L'auteur utilise à la fois l'archéologie, les sagas et les parallèles anthropologiques, le tout avec une grande finesse. Il s'agit d'un livre clairement universitaire, mais il peut aussi intéresser les passionnés d'histoire prêts à se plonger dans la vie quotidienne, les institutions, les coutumes et les croyances de ces quelques milliers de Vikings qui, au lieu d'aller ravager les régions avoisinantes, avaient décidé de s'installer comme fermiers et éleveurs dans un île inhospitalière au milieu de l'Atlantique Nord.