Livres Agulhon Maurice

Malgré la diminution considérable du nombre de paysans, les questions touchant au monde rural ne cessent pourtant pas d'intéresser le public. Dans le domaine de l'Histoire, cet intérêt s'est traduit par un renouveau récent des études rurales, dans la droite ligne de leur père fondateur, Marc Bloch. C'est une synthèse de ces récents travaux que proposent ces quatre volumes Des origines à 1340, De 1340 à 1789, De 1789 à 1914 et Depuis 1914, qui retracent l'évolution des campagnes françaises de la préhistoire à nos jours. Tous les aspects de la vie rurale sont traités : les paysages, par l'étude de leur genèse sur la longue durée ; les aspects techniques et économiques ; plus largement, l'ensemble du cadre matériel et mental de la vie paysanne et ses transformations au cours des siècles. Cette démarche est globale et tente de donner une vue d'ensemble d'un monde qui n'est qu'apparemment uniforme. Géographes, sociologues et économistes ont apporté leur concours aux historiens pour bâtir ce vaste et vivant tableau d'un monde jusqu'ici mal connu, mais dont les traces sont encore nettement perceptibles dans la France d'aujourd'hui. --Thomas Ferrier

Près de 5 000 pages, 103 collaborateurs, 133 articles... Si l'aspect monumental des Lieux de mémoire impose le respect, il ne doit pas cependant donner le vertige au lecteur. À l'origine du projet, Pierre Nora voulait établir un inventaire des lieux où s'est incarnée la mémoire nationale dans sa dimension symbolique. L'ensemble se présente donc comme une étude de cas, évitant les généralités abstraites. Les auteurs nous dévoilent les sources du succès d'oeuvres que leur aspect patrimonial avait fini par rendre exemptes d'interrogations (les monuments aux morts, le drapeau bleu blanc rouge, La Marseillaise...). Tout l'intérêt de ce travail d'historiens est de nous prouver que la mémoire collective fonctionne selon des principes qui n'ont rien de commun avec la critique historique : le souvenir fonde un lien d'identité plus qu'il ne restitue le passé. Cette perspective novatrice a été féconde. Au projet initial sont venues s'ajouter des contributions multiples. Le résultat est passionnant. --Stéphane Pares