Livres Biologie vegetale

Un livre passionnant qui ne requiert pas du lecteur de connaissances particulières en biologie; juste une certaine concentration : c'est que les plantes sont plus complexes que ne le laisse supposer la place que nous leur accordons souvent, vers le bas de l'échelle du vivant. Les concepts et les processus vitaux des plantes vertes sont abordés progressivement dans un texte facilement accessible. Certains renvois d'un chapitre à l'autre et certaines répétitions permettent au lecteur ? le livre s'adresse à des adultes ? d'apercevoir comment les diverses fonctions vitales des plantes, telles que la photosynthèse et la respiration, se combinent. On va de découverte en émerveillement au fil des chapitres. Outre la photosynthèse, une véritable prouesse du monde des végétaux verts, sont abordés l'importance de l'eau, de divers éléments et minéraux tels que l'azote dont nous avons fondamentalement besoin pour la synthèse de nos acides aminés et protéines et que les plantes transforment bien plus largement que nous, nous rendant dépendants d'elles ou des animaux qui s'en nourrissent. On voit comment les plantes s'adaptent à leur environnement, répondent à des variations subites ou cycliques (ex. saisons), assurent l'avenir de l'espèce. Un chapitre traite d'un temps typique aux plantes : le rôle de la dormance. L'auteur montre aussi l'importance des parfums, formes et couleurs pour attirer les insectes et oiseaux qui transporteront le pollen et comment les végétaux ont synthétisé au fil de leur très longue vie sur terre de nombreuses substances qui servent à leur défense et dont certaines sont à la base de notre pharmacopée et de celle de bien des médecines traditionnelles. L'original anglais du Monde fabuleux des plantes n'était, semble-t-il, pas illustré. C'est le traducteur, Jean-Michel Walter, botaniste tout comme l'auteur, qui s'est chargé d'enrichir le texte français de nombreuses photos qu'il a prises et de schémas. Outre leur agrément visuel, bien des illustrations en microphotographie viennent à point aider à visualiser certaines choses, comme ces petites "bouches" (stomates) sous les feuilles, qui peuvent s'ouvrir ou se fermer pour capter ou émettre certains éléments gazeux selon les circonstances. Cependant, comme l'illustration a été ajoutée à un texte déjà rédigé et conçu comme un tout indépendant, j'ai trouvé utile de commencer par lire le texte avant de regarder les photos et leurs légendes qui, si l'on procède dans l'ordre inverse, peuvent parfois paraître assez complexes. Une fois qu'on a lu le texte, par contre, les légendes et notes occasionnelles du traducteur offrent un plus très bienvenu. Un seul tout, tout petit hic : quelques coquilles (éditions Bélin) dans un monde que le titre annonçait... 100% végétal. Dommage dans un si beau livre.