Livres Essais et actualite

Ce discours prononcé pendant les primaires en Pennsylvanie intervient au moment où Obama se trouve au centre d'une polémique suscitée par les propos contestables d'un de ses principaux soutiens, le révérend Wright. La force d'Obama fut on le sait de se sortir de cette ornière grâce à ses dons d'orateur et de tribun. On peut affirmer que ce discours qui marqua un moment fort de la campagne s'est déjà imposé comme un classique du genre.

Les éditions Grasset ont eu l'intelligence de publier le texte à la fois en anglais et en français.

Dans la préface de L'audace d'espérer (que j'ai lu en anglais), Barack Obama mentionne une journaliste qui lui dit avoir aimé son premier livre, Rêves de mon père. Elle ajoute cependant, « Je me demande si tu pourras être aussi intéressant dans le prochain que tu écriras. » Le sens qu'Obama prête à ce propos, c'est que celle-ci se demande s'il écrira avec autant de franchise maintenant qu'il est sénateur ou s'il sentira le besoin de peser ses mots pour éviter la controverse.

À mon sens, Obama surmonte ce défi efficacement. D'autre part, il n'a pas tout dit dans Rêves de mon père. En effet, depuis ce premier récit, onze années se sont écoulées durant lesquelles Obama a entamé une carrière politique. Il raconte ce que c'est que de mener une course électorale, puis ce que c'est que d'être sénateur - le travail requis, les contraintes du poste... Ce livre est moins autobiographique que le premier, consacrant une part plus importante à proposer des solutions concrètes aux nombreux problèmes de la société américaine (insécurité économique de l'Américain moyen, inégalités sociales, lacunes en éducation et en soins de la santé...). Il n'en demeure pas moins fascinant à lire.

Obama est doué pour l'écriture, et je veux déjà lire son prochain livre, à paraître après sa présidence, je présume.

Comme bien d'autres, je me suis intéressé aux Rêves de mon père à la suite de la victoire de Barack Obama aux élections américaines. Ce que ce livre a de singulier, c'est qu'il a d'abord été publié en 1995, époque où l'auteur ne se doutait certainement pas qu'il deviendrait un jour Président des États-Unis. Ainsi, avec ce livre, on a accès aux pensées d'un homme réfléchi de trente-trois ans qui indique dans son introduction, « Quelle que soit l'étiquette qu'on met à ce livre -- autobiographie, mémoires, histoire familiale, ou autre chose -- ce que j'ai essayé de faire c'est d'écrire un compte-rendu honnête d'un secteur particulier de ma vie. » On sent cette honnêteté en lisant son livre, divisé en trois parties: « Origines », « Chicago » et « Kenya ».

« Origines » traite de la jeunesse multiculturelle d'Obama, vécue en Indonésie, à Hawaii, en Californie et à New York, entre autres. « Chicago » porte sur ses années au début de la vingtaine passées à aider les noirs d'un quartier pauvre à s'organiser pour affirmer leurs droits. « Kenya » décrit un voyage qu'il fait dans le pays d'origine de son père. Ce livre comporte donc trois récits où reviennent fréquemment les questions suivantes : Qui était mon père, et comment m'a-t-il influencé? Qu'est-ce que cela signifie que d'être noir aux États-Unis, au Kenya et dans le monde en général? Comment puis-je vivre de manière à aider mon prochain? (Lu en anglais.)

Analyse dense, complexe et minutieuse de la société de consommation telle qu'elle apparaissait à la fin des années 60 - début des années 70. Intéressant à lire, presque 40 ans plus tard, pour constater comment Baudrillard avait très bien analysé certaines tendances qui se sont affirmées depuis. Il avait prédit par exemple la tyrannie grandissante du savoir-être et de la relation, l'hédonisme, l'affectivité envahissante et l'infantilisation ; la fatigue généralisée et la hausse des depressions et des conduites addictives ; la vacuité impossible des loisirs et du temps libre et l'accélération du rapport au temps ; ou l'augmentation des inégalités.
Toutefois la plupart des thèmes abordés ont bien sûr été repris, développés et actualisés depuis par de nombreux auteurs. Par conséquent, à part peut-être pour certains concepts particulièrement bien analysés comme la violence inhérente à la société de consommation ou l'illusion d'une société d'abondance qui reste en fait une société de pénurie, l'essai de Baudrillard, n'est peut-être pas indispensable, à part sans doute pour les spécialistes et les étudiants en sociologie. En effet, souvent ardue, la pensée foisonnante et complexe de l'auteur est parfois difficile à suivre.

Théoricien du libéralisme, Tocqueville montre dans De la démocratie en Amérique comment la démocratie s'est accompagnée des progrès de l'individualisme. Cependant, les droits individuels une fois proclamés et reconnus, ce goût pour la liberté s'est corrompu en passion pour l'égalité, favorisant la diffusion d'un esprit majoritaire et conformiste. En effet, à force de réclamer les mêmes droits pour tous, les individus se contentent de revendiquer une égalisation de leur condition sociale et de leur mode de vie. Or, la majorité ne se reconnaissant que dans ce qui lui ressemble, l'obsession égalitariste finit par nuire à la créativité, toute volonté de différenciation étant par avance condamnée ; elle finit aussi par menacer les institutions politiques elles-mêmes. Uniquement soucieux de défendre leurs acquis sociaux et matériels, les individus se désintéressent de la chose publique et se replient sur leur vie privée, au profit d'une administration toute puissante dont la douce tyrannie menace à terme leurs libertés. Cette analyse de la pensée unique et du conformisme démocratique fait de Tocqueville un auteur résolument moderne, dont l'oeuvre a eu une influence considérable et mérite plus que jamais qu'on la découvre. --Paul Klein