Livres De la Renaissance au XVIIIe siecle

J'ai franchement bien aimé ce recueil, même si le livre m'a semblé un peu cher par rapport à un poche. La plupart des billets n'ont pas grand intérêt mais ils sont nécessaires pour s'immerger dans la psychologie d'Isabelle. La maturité et la finesse de cette jeune noble de l'Ancien Régime, morte à 22 ans m'ont surprise. Bravo aux historiens qui ont déchiffré les billets, et bravo pour la préface de Badinter, indispensable.

A vrai dire, on l'avait un peu oublié ce cher Louis...
Heureusement, l'historien Jean-Christian Petitfils s'est chargé de le sortir de l'ombre en lui consacrant une brillante et volumineuse biographie.

A mon sens, le déficit de notoriété de Louis XIII de nos jours s'explique par deux facteurs :

1) L'envergure de son prédécesseur et de son successeur : Il est en effet
difficile pour un roi, fut-il grand comme Louis XIII, de laisser à la postérité un souvenir aussi vif que ceux qu'ont laissés son illustre père, Henri IV, et son non moins célèbre fils, Louis XIV.

2) La personnalité du Roi : Sans génie, même si il n'était pas sot, Louis XIII était un personnage effacé. Bègue, solitaire et timide, il souffrit toute sa vie d'un manque affectif. De son père, qu'il admirait mais qu'il perdit très tôt; de sa mère, la pugnace et ambitieuse Marie de Médicis, avec qui il sera longtemps en conflit ; mais aussi de sa femme, Anne d'Autriche, qui ne l'aimait pas plus que lui l'aimait...
Bien qu'il ne manquât pas d'ambition pour son royaume, Louis XIII n'avait pas la volonté de gouverner. Il contrôlait ses ministres, et parfois de façon tatillonne, voire puérile, tout en leur laissant la bride sur le cou. Il le regretta avec le vaniteux Luynes, désireux d'accumuler titres et territoires, qu'il disgracia après avoir été longtemps aveugle sur ses agissements.
Il eut toutefois l'audace de nommer un "homme nouveau" à la tête du gouvernement, le grand Richelieu. Ce choix fut certainement la meilleure décision qu'il prît, tant le cardinal- le tyran rouge pour ses ennemis- se révéla être un grand homme d'Etat. Disposant de la pleine confiance du roi- comme pendant la fameuse journée des dupes-, Richelieu jeta les bases de l'absolutisme français, combattit les espagnols sans fléchir, mena une lutte sévère contre les grands et éteignit les derniers feux du protestantisme.

Affecté par une terrible maladie, Louis XIII n'eut pas le plaisir de savourer la célèbre victoire de Rocroi, haut fait de la guerre de trente ans. Il s'éteignit le 14 Mai 1643, à l'âge de 42 ans, quelques jours avant les exploits du jeune Condé.
Disons-le sans ambages, son règne, même il ne fut pas sans orages, renforça le royaume plus qu'il ne l'affaiblit. En cela, on peut dire que Louis XIII fut un grand roi. Un très grand roi selon l'auteur.

Mme Bertière trempe sa plume légère et pétillante de verve dans l'encrier de son érudition féconde avec des résultats fameux. Déployant un langage précis à la fois que naturel, et se servant d'un rythme mesuré qui rends l'ampleur de la lecture tout à fait abordable, elle égrène, avec joie, la vie complexe et passionnante d'un homme d'état qui fut si rageusement, et injustement, médit (pour des raisons très divers, et souvent peu édifiantes pour les français, soit dit en passant).

Mazarin reprend sa place légitime dans l'histoire française, et l'on découvre un homme courageux, très compétent, imparfait sans doute, mais qui fut dévoué à la tache qui lui confirent Louis XIII et Richelieu. Certes, il amassa une fortune colossale avec des moyens d'une légalité douteuse, mais il l'utilisait souvent en bénéfice de la France, et, lors de son décès, elle fut donnée à l'état français. Au niveau politique, et au risque constant de perdre son poste, ou de subir un sort bien plus sombre encore, il réussit à mettre fin aux ambitions impérialistes de l'Espagne, assura les frontières de la France, apprivoisa les princes du sang, ménagera Anne d'Autriche délicatement, et conduira le jeune Louis XIV à l'âge adulte. Ce ne sont pas des prouesses mineurs ; le dépeindre si bien non plus.