Livres Gaule et Empire romain

Un ouvrage très bien conçu qui, au-delà de l'apport de connaissances sur cette période rendue à la fois vivante et occulte par les témoignages de source latine aux "réappropriations idéologiques" du XIXème siècle, permet de se lancer dans une véritable cure de démystification sur tous les stéréotypes véhiculés depuis lors et qui ternissent ou altèrent quelque peu la réalité historique. La forme même de l'ouvrage, découpé en cinq parties majeures (géographie, peuple, religion, relations extérieures et "héritage Gaulois" pour faire court) se prête très bien à cette "étude des clichés" pour apporter des corrections scientifiques et techniques incontestablement fiables et précises.
C'est cette évasion quasi interactive qui rends ce livre passionnant du point de vue historique et très utile à un niveau plus personnel; bien qu'assez technique, l'immersion est assez rapide encore une fois grâce à la forme du livre et à sa finalité.

"Les guerriers gaulois, du Hallstatt à la conquête romaine" est le troisième volume de la collection "Histoire vivante" édité par Errance. Après le recueil consacré aux soldats romains et celui dédiés aux combattants médiévaux, ce livre s'attache à présenter, au travers de photos en couleur de reconstituants en situation, les tenues de combat de nos ancêtres les Gaulois. L'auteur, Franck Mathieu, est lui-même un reconstituant, artisan et expérimentateur, qui dirige le "groupe gaulois" les Leuki. Au fil des 144 pages de l'ouvrages, on découvrira par le biais de magnifique photographies une totale remise en cause du stéréotype du XIXe siècle, présentant le guerrier gaulois comme un moustachu à nattes lourdement armé de bronze et affublés de casques ailés. Au total le livre présente 16 personnages qui sont reconstitués, avec les armes et équipements que l'archéologie moderne permet de restituer avec fiabilité, sur une période allant de 650 à 10 avant J.-C. Du noble gaulois en cuirasse au simple vélite, du cavalier de la Guerre des Gaules au joueur de carnyx, on trouvera dans le livre de F. Mathieu de quoi matérialiser notre vision trop souvent déformée des valeureux soldats du monde celte. Rarement une collection a été aussi bien nommée, car c'est bien grâce à de telles initiatives que l'histoire demeure vivante, dans la représentation que nous pouvons en avoir.

On retrouve dans cet ouvrage les qualités d'autres monographies sur les peuples "barbares" publiées aux éditions Errance: présentation luxueuse et agréable, souci d'exhaustivité, sérieux scientifique.
Sauf qu'il ne s'agit plus ici de quelque peuplade nomade éloignée dans le temps et l'espace, mais d'un petit peuple germanique qui a joué un rôle important dans la genèse de la France et de la Suisse.
Le passage des Burgondes dans la grande Histoire est relativement bref: un premier royaume, centré sur Worms et le Rhin (407-437), un deuxième royaume, centré sur Genève et le Léman (443-534), et c'est tout. Moins d'un siècle et demi sur le devant de la scène, deux défaites sans appel, face aux Huns, puis face aux fils de Clovis, et pourtant une marque indélébile.
Ce fut sans doute, de tous les peuples barbares qui déferlèrent sur l'Empire romain, le plus respectueux des formes du pouvoir romain légitime, le mieux organisé, le plus apte à organiser un Etat, et peut-être, en un certain sens, le plus juste par ses institutions (la célèbre loi Gombette). En tout cas, ils surent s'attirer la loyauté de leurs sujets gallo-romains et le bref deuxième royaume burgonde donna naissance à un véritable particularisme régional qui fut respecté par les Mérovingiens et leur successeurs.
Quant au premier royaume burgonde, celui de Worms, sa fin tragique lui permit d'accéder à l'immortalité littéraire, puisque cet épisode servit de base à la légende des Nibelungen.
Madame Escher a le rare mérite de tirer le meilleur parti possible à la fois des sources littéraires et des découvertes archéologiques. Le livre va aussi au-delà de la fin du deuxième royaume burgonde pour rappeler les prolongements de cette aventure brève, mais capitale pour les destinées de ce qui allait devenir les pays francophones, en rappelant qu'un certain nombre de particularités de la Franche-Comté (par rapport au reste de la France) et de la Suisse romande (par rapport au reste de la Suisse) proviennent des Burgondes à qui l'on devrait aussi bien l'introduction du cheval comtois que la prédiléction de ces régions pour le travail du bois. De telles réflexions ne sont pas exagérées; il arrive de temps à autre que la presse suisse d'expression française émette l'hypothèse que certaines mentalités et institutions de la Suisse romande contemporaine sont encore en partie la conséquence de l'expérience burgonde.
Ajoutons aussi que, même si l'héritage burgonde est surtout présent dans trois départements de Franche-Comté et deux cantons suisses, le deuxième royaume burgonde a aussi englobé la Bourgogne à laquelle les Burgondes ont donné leur nom, le Lyonnais, le Dauphiné et la haute Provence. Dans les Alpes du Sud, le Valgaudemar aurait ainsi été le dernier refuge du roi burgonde Godomer après sa défaite de 534 face aux Francs.

Voilà un livre fondamental si l'on veut se départir des clichés laissés dans notre imagination par nos lectures enfantines d'Astérix.
Le livre est synthétique et aborde, sous forme de chapitres courts et indépendants, tous les thèmes importants de la civilisation gauloise. L'auteur, dans une langue claire et abordable par tous, apporte les informations essentielles et primordiales pour la connaissance des Gaulois. Enrichi de quelques illustrations en noir et blanc, il fera un parfait vade-mecum pour les novices et sera une belle entrée en la matière pour les autres.

Ce livre est tout simplement étonnant ! L'auteur, au demeurant très cultivé, nous fait partager son enthousiasme pour une Gaule oubliée des manuels d'histoire, et pourtant bien vivante encore des siècles après sa conquête et sa colonisation abusive par Rome. L'épisode -tragique- des Empereurs Gaulois sert de trame de fond à M. Bouvier-Ajam pour dresser le vivant portrait de nos vrais ancêtres, ces Gaulois à qui il n'a manqué que l'unité nationale, qu'ils tenteront d'ailleurs de réaliser au troisième siècle. On regrettera simplement l'absence d'une cartographie, même élémentaire, qui aurait pu accompagner le texte.

Enfin une étude digne de ce nom sur les Druides !!!
La référence en cette matière était "Les Druides" de Leroux et Guyonvarc'h. Or cette étude était réalisée selon une perspective guénonienne. Perspective tronquée idéologiquement, où plane l'ombre du concept flou de Tradition cher à Guénon - concept se voulant intemporel mais en réalité fruit d'un penseur arabe du XIIeS. De plus, les auteurs faisaient fi des récentes découvertes archéologiques, philologiques, etc.
Dans "Les Druides", J-L. Brunaux, après avoir traité des fausses idées qui ont court sur les Druides, nous présente donc ces derniers à la lumière des dernières recherches sicentifiques.
Des idées fausses sont abattues : les Gaulois construisaient de véritables sanctuaires en bois, ils ne sacrifiaient pas dans des clairières, les gaulois se "latinisés" bien avant la conquête de César, les druides sont apparus assez tardivement et ne composaient pas l'unique sacerdoce, etc.
Se voulant plus grand publique que dans ses autres ouvrages, l'auteur restitut une vision plus juste des Druides et ceci dans un style vivant, se lisant comme une enquête. Une juste plongée dans les brumes de notre passée. Passionnant !