Livres Rome

J'ai acheté ce merveilleux petit livre grâce à l'article de Pierre Assouline, dont je ne peux que reproduire ici un extrait, étant bien incapable d'en parler aussi bien que lui :
« Même privée de la vue, Jacqueline de Romilly poursuit son inlassable propagande pour la culture grecque. La lecture en est passionnante car fluide, légère, ailée même. On en oublierait la densité du propos. Dautant que les auteurs ne résistent pas au plaisir de moquer les précieux ridicules, ces pédants et faux savants des médias et d'ailleurs, qui mettent par exemple de la problématique (art de poser les problèmes) à toutes les sauces, là où problème suffit amplement. J'ai surtout retenu un chapitre sur la faculté du grec ancien à inventer des mots ou à en composer en les dérivant et en leur adjoignant des préfixes et des suffixes dotés dune valeur précise. Deux exemples valent dêtre rapportés car il s'agit, d'après les auteurs, de deux termes crées par Platon mais oubliés par nos dictionnaires contemporains. Timocratie tout d'abord, forgé à partir de timé (marque d'honneur) : ainsi désignait-on un régime où ceux qui recherchaient avant tout les honneurs commandaient. Théâtrocratie ensuite, qui fait penser à la société du spectacle de Guy Debord, mais cest un faux-semblant. Il s'agit plutôt d'une démocratie où tout le monde se croit compétent sans avoir rien appris, du théâtre comme des autres disciplines ; ceux qui en sont en tirent le plus souvent une assurance qui les mène à l'impudence; dès lors ils se croient tout permis, refusent l'autorité, les lois, le serment, l'engagement. Timocratie et Théâtrocratie sont effectivement deux mots introuvables de nos jours. Dans les dictionnaires. Car dans la vie, les réalités qu'ils recouvrent sont aveuglantes et assourdissantes. Il serait peut-être temps d'accorder les uns avec les autres. Grâces soient rendues à Jacqueline de Romilly qui oblige la masse des oublieux à payer la dette de notre culture à la Grèce ancienne. »
Il a tout dit. Alors vite, nattendez plus, précipitez-vous et laissez-vous gagner par le charme !

Tous ceux qui "racontent des histoires" - qu'ils soient écrivains, cinéastes ou publicitaires ou storytellers modernes (!) - doivent tout à ces deux oeuvres écrites il y a presque 3.000 ans. Que Homère ait existé ou qu'il soit la "synthèse" des aèdes qui colportaient ces mythes de façon orale, celui qui a coché par écrit l'Iliale et l'Odyssée a fait le plus beau des cadeau aux générations à venir.

Que reste-t-il aujourd'hui qui "parle" aux lecteurs, pourquoi doit-on encore lire Homère ? Au delà d'un style flamboyant (auquel la traduction un peu datée ne rend pas tout à fait justice), la réflexion sur la violence, le pouvoir, la colère, la vengeance qui consume et la destinée de l'Homme n'ont pas pris une ride depuis les tourments d'Achille et d'Hector. Quant à l'Odyssée, elle reste le plus grand riman d'aventure jamais écrit.

L'édition de la Pléiade est plus que cinquantenaire. Elle vieillit moins bien que Homère. Il est temps d'en prévoir une nouvelle !

Ce très grand récit aventureux d'un roi grec, parti guerroyer vingt ans sous les murs de Troie, inventeur d'une des plus formidables ruses de l'Histoire (le Cheval qui vouera la cité troyenne à la destruction), désireux de revenir finir en paix ses jours en son royaume d'Ithaque est un des plus beaux, plus grands, plus éblouissants livres qu'il ait été donné de lire. Affrontant des embûches devenues légendaires (Polyphème, Circé, Calypso,les Sirènes), enfin de retour sur ses terres, il combat les spoliateurs qui ont lésé son fils Télémaque et tenté d'épouser Pénélope, sa femme. Livrant une ultime bataille, le Divin Ulysse redevient maître de ses lieux.
Que dire sinon que ce texte est magnifique par son lyrisme, formidable par son écriture et époustouflant par son imagination. Il est intemporel, survole l'histoire de l'Humanité et atterit tranquillement dans vos mains. Homère a-t-il vraiment existé ? Peu importe car l'Odyssée, elle, est bien réelle.

Complet et bien organisé, ce livre nous fait parcourir l'ensemble des mythologies grec et romaine avec beaucoup d'efficacité. Bien écrit, il propose de plus des illustrations parfaitement choisies en fonction du thème. Une référence à voir!

Eh bien, je crois que ce livre n'a pas grand défaut, mise à part certaines descriptions longues et inutiles orchestrées par Ovide, certainement pour donner un aspect plus baroque au livre. Cela dit, toutes les descriptions ne sont pas "longues et inutiles" ! Certaines font bien entendu le charme du livre, et sont essentielles !
Notamment, la description extrêmement précise du sanglant combat entre les Centaures et les Lapithes, dans le livre XII, qui n'a pas été réellement inventé par Ovide, puisqu'il s'agissait d'un sujet d'art fréquent à l'époque, les affrontements entre Centaures et Lapithes étant très représentés sur des sculptures. Ovide fait donc ici une ekphrasis.
Les Métamorphoses ont pour ambition de raconter l'histoire du monde selon la mythologie gréco-romaine depuis le début (transformation par les dieux du chaos en cosmos...), jusqu'à la fin, où tout semble plongé dans le calme. De là, nous pourrions penser que Les Métamorphoses sont une oeuvre essentiellement destinée à vanter les mérites de l'empereur Auguste, qui avait alors chargé Ovide, via son ministre Mécène, de sa rédaction. Cependant, le génie d'Ovide est tel qu'il peut même implicitement critiquer l'empereur dans l'oeuvre même... De plus, les Métamorphoses reprennent les mythes grecs les plus connus au monde et, pour le lecteur ne désirant lire que ses mythes préférés, il est facile de les ouvrir à la bonne page plutôt que de lire le récit entièrement et linéairement.
En écrivant Les Métamorphoses, Ovide avait aussi un autre but : devenir immortel. Pari réussi !
Quoiqu'il en soit, qu'on lise Les Métamorphoses par simple amour du romanesque, ou bien que l'on tente d'en déceler les références culturelles de l'époque (ekphrasis), ou bien les éloges ou critiques implicitement adressés à Auguste, on ne peut rester de marbre devant cette oeuvre magistrale, témoignage primordial des temps antiques, et qui concentre les plus beaux récits sur le monde, nés de la formidable imagination humaine...

Voilà une très bonne surprise ! Qui imaginait qu'on arriverait à lire avec plaisir l'histoire de la pacification de la Gaule par César ?

On ne peut s'empêcher de trouver amusant le ton employé par César, qui semble absolument objectif, comme si ce n'était pas César mais un historien qui écrivait. Impression renforcée par l'emploi de la 3ème personne, annonçant peut-être Alain Delon ? En tout cas là l'effet est réussi, on en ressort avec une admiration plus forte pour César et une bien meilleure compréhension de cette incroyable épopée (César affrontant pratiquement à chaque campagne des armées de plusieurs centaines de milliers d'hommes, et ayant souvent (si on lui fait confiance) très peu de pertes. On comprend beaucoup mieux le rôle de la discipline, de l'organisation et du moral dans les armées de l'époque, où les combattants n'avaient une vue que très partielle de la situation réelle. On est aussi poussé du côté des Romains contre ces Gaulois qui ne cessent de se révolter, et de perdre chaque année, tribus par-desus le tout pas toujours fidèles (pensons aux Eduens, favorisés par les Romains pendant longtemps, mais qui furent au centre de la dernière grande révolte).
N'oublions pas Vercingétorix, qui fait son apparition dans le dernier livre écrit par César, et semble être un politique adroit, ayant réussi à lancer la révolte de presque toute la Gaule, et un chef militaire avisé, vaincu par l'esprit gaulois :

"Autant le Gaulois est ardent et prompt à prendre les armes, autant il manque, pour supporter les désastres, d'énergie et de ressort."

Difficile par contre de faire la part de la propagande de César, qui a intérêt à hausser le mérite de son adversaire après l'avoir vaincu, pour s'en réhausser d'autant.

Paul Veyne essaie de nous faire envisager les différents aspects d'un monde romain à diverses périodes (haut et bas empire) à travers les yeux d'un Romain ou d'un Gréco-Romain. Il utilise souvent pour cela des comparaisons avec certains concepts de l'Europe moderne.

Ainsi, un habitant d'une cité grecque peut être comparée à un militant de parti politique d'aujourd'hui ; La divinité de l'empereur romain se rapprochait de celle de l'empereur japonais ; la simplification du statuaire et de la peinture sous le Bas-Empire n'est pas due à une décadence, mais à un rapport au corps différent.

Un livre incontournable.

Il fallait à Rome une légende. Le fils de la Louve (Lupa en latin "louve" ou "prostituée"-c'est de là que vient le mot Lupanar-) ne suffisait pas à l'Empire naissant. Virgile écrivit donc ce grand poème épique, pendant latin des chefs d'oeuvre éternels d'Homère (rien ne me console de l'idée de mourir, mais penser qu'un jour un môme, comme je l'ai été, découvrira, émerveillé, ces chefs d'oeuvre me rassenère quelque peu-nous quittons les livres alors qu'ils ne nous quitttent jamais).
Quittant Troie incendiée, Enée, portant son vieux père Anchise sur ces épaules, traversant la "Mare nostrum" gagne les côtes italiennes après avoir despéré à mort Didon, reine de Carthage. La nait Ascagne (Iule en latin, père légendaire de la "gens" Iula d'où est sorti Caïus Julius Cesar) qui fondera Albe la Longue destinée à donner avec la Rome de Romulus la Rome éternelle.
Ce texte de Virgile est beau et même s'il n'atteint pas les sommets Homériques, il monte à une hauteur des plus magnifiques