Livres Professeur Bell

L'Histoire est injuste. Elle a retenu le nom de Conan Doyle mais elle a complètement oublié le professeur Bell. Pourtant, ce médecin écossais eut pour élève le célèbre créateur de Sherlock Holmes. Et le fameux détective doit beaucoup à la personnalité de Bell, à son sens de la logique et son esprit foncièrement positiviste. Heureusement, la bande dessinée est là pour réparer cette injustice? Dans sa vraie vie, Bell fut pédiatre et médecin militaire. Dans son existence de papier, l'homme est tératologue ? comprenez qu'il est spécialiste des monstres en tout genre. Et les monstres, ce n'est pas ce qui manque dans l'Écosse mystérieuse et embrumée de la fin du XIXe siècle? À ses côtés, le délicieux fantôme Eliphas joue les docteur Watson de service. Cet ectoplasme toujours prêt à rendre service possède un don rare et précieux : il peut prendre n'importe quelle apparence humaine. C'est parfois bien pratique. Le professeur Bell, lui, est un homme sombre et mélancolique. Alors, il s'est dit qu'en s'occupant de monstres, il aurait toutes les chances de vivre "plein d'aventures distrayantes". Son truc à lui, c'est l'inédit, le romanesque. Au début de cette nouvelle histoire, il se plaint qu'il ne lui arrive rien. Dans les deux premiers volumes, il côtoyait un homme à deux têtes et croisait la route du diable. Et pourtant, il trouve encore que "c'était pas grand-chose". Cette fois, il va être servi : l'un de ses amis lui offre un superbe singe géant qu'il a rapporté du Siam. Seulement, la bête se fait la belle. Ou plutôt, le chef d'une bande de malandrins s'en empare. Et voilà notre professeur introduit dans la bonne société des mauvais garçons d'Edimbourg, avant de se livrer à l'étude minutieuse du comportement des singes en captivité. Tout cela se terminera fort mal pour la noblesse écossaise. Les singes, eux, s'en sortiront mieux? Au départ, le professeur Bell est une création du dessinateur et scénariste Joann Sfar. Mais comme Sfar travaille sur quantité de séries à la fois ? Donjon, Le Chat du rabbin, Petit vampire, Grand vampire, etc. ?, il a pensé qu'il serait plus sérieux de ne pas trop se disperser. La rencontre avec Hervé Tanquerelle, dessinateur au trait aussi fouillé et foisonnant que le sien, lui a donné l'idée de lui confier le dessin de la série tout en conservant l'écriture des scénarios. La transition est réussie : le dessin hachuré et spontané de Tanquerelle permet d'assurer la continuité graphique des aventures de Bell. Sa peinture d'Edimbourg à l'époque victorienne plonge le lecteur dans une ambiance fantastique qui convient parfaitement au récit. La case qui reproduit une couverture du célèbre Strand Magazine et montre l'arrivée en ville du singe géant restera un grand moment de cet album? Le professeur Bell n'a pas d'inquiétude à se faire. Son destin est entre de bonnes mains. Comme aurait pu l'écrire Conan Doyle : "élémentaire, mon cher Tanquerelle?" --Philippe Actère

Parfois, le Diable se promène dans Jérusalem, l'air de rien. Il déambule dans ses ruelles sinueuses en se donnant des allures de touriste. Le gaillard est malin. Il s'y entend pour tromper son monde. Appareil-photo sur l'épaule, il se fait passer pour un reporter. Mais le Professeur Bell est là qui veille. Esprit rationnel et matérialiste, ennemi de la mystique, qui selon lui "sert juste à donner un sens à des événements qui n'en ont pas", il ne s'en laisse pas conter. Il a une semaine pour aider un rabbin et un prêtre à empêcher le Diable de sortir de la ville. Sinon, "le mal se répandra pour mille ans sur l'espèce humaine". Ce Professeur Bell existait réellement : chirurgien, pédiatre et médecin militaire, il eut pour élève un certain Conan Doyle, qui s'en inspira pour son Sherlock Holmes. Joann Sfar, lui, en a fait un personnage de bande dessinée, héros d'aventures savoureuses où flotte le souvenir de vieilles légendes oubliées... Une histoire pleine de fantaisie et d'imagination. --Gilbert Jacques

C'est frustrant... Autant le tome précédent était bon (Promenade des Anglaises), autant celui-ci est bâclé. Le scénario se déroule mal : des longueurs au début puis des accélérations, voire des élipses mal goupillées pour faire tenir le tout. Sfar est un spécialiste de la bonne/mauvaise surprise. Certains albums sont brillants de maîtrise pourtant... La rivalité avec Adam Worth était bien établie à la fin du T4, on espérait mieux pour la suite. Cet album est presque inutile. J'espère que Sfar va prendre le temps de relancer cette série que j'adore. Le Cargo du Roi Singe (T3) est aussi très bon...

Il se passe de drôles de choses à Edimbourg, en cette fin de XIXe siècle... On risque d'y faire de bien étranges rencontres. Au hasard : un fantôme trouillard et névrosé en mal de psychanalyse. Un directeur d'asile d'aliénés affublé d'une deuxième tête sur le sommet du crâne. Ou encore un lit en chêne de période élisabéthaine survolant la ville. Heureusement, le professeur Bell veille à ce que tout rentre dans l'ordre. Sa spécialité, c'est la tératologie. Cette branche de la médecine qui étudie les anomalies et les monstruosités des êtres vivants... Le personnage a réellement existé : chirurgien et médecin militaire, il fut le professeur de Conan Doyle, qui s'en inspira pour son Sherlock Holmes. Joann Sfar, bâtisseur d'univers fantastiques où la fantaisie côtoie la loufoquerie, lui redonne vie dans une bande dessinée peuplée de créatures fantastiques tourmentées par leur destin. Une série à l'imagination foisonnante, servie par une grande maîtrise de la couleur et des ambiances. Un régal ! --Gilbert Jacques