Livres Spectrometrie Spectroscopie

Dans ce livre fort joliment documenté, Thérèse Encrenaz, astrophysicienne à l'Observatoire de Meudon, nous emmène faire la quête de l'eau dans les multiples recoins de l'univers. Elle nous rappelle que cette molécule simple, constituée des atomes les plus abondants de l'univers, possède néanmoins des propriétés extraordinaires. C'est en effet la molécule simple la moins volatile de toute du fait de la présence des liaisons hydrogènes entre molécules voisines, c'est-à-dire qu'en cas de refroidissement, elle sera la première à se condenser. Au moment de la formation du système solaire par exemple, sa présence en abondance dans la nébuleuse primitive a eu une conséquence importante. Lors du refroidissement de ce mélange de gaz et de grains une « ligne des glaces » s'est constituée vers 2 à 3 unités astronomiques soit au niveau de la ceinture des astéroïdes. C'est pour cela que notre système solaire est constitué de planètes externes géantes au c?ur riche en eau et de planètes telluriques internes plus modestes, car n'ayant pu condenser que des métaux et des silicates. L'eau est partout ou presque. Il y a dix une équipe française détecte de la vapeur d'eau hors de notre Galaxie dans une galaxie lointaine. Comme cette molécule n'est détruite qu'à 3000°C, elle est même présente dans les étoiles froides et dans les taches sombres de notre Soleil. Mais l'eau sous sa forme liquide est par contre extrêmement rare dans l'univers. On connaît les traces qu'elle a laissées à la surface de Mars sous forme de vallées ramifiées et de vallées de débâcles, et on la suspecte sous une épaisse couche de glace dans des océans salés sur Europe, Ganymède et Callisto. Enfin on retiendra que l'eau sur Terre provient pour une part du dégazage de la planète, pour une autre de la chute d'astéroïdes et enfin des comètes. Selon l'analyse des rapports isotopiques de l'eau, dans une bouteille d'eau, il y aurait un verre d'eau d'origine cométaire. Ce tour d'horizon de l'eau dans l'univers est l'occasion de passer en revue la composition des astres qui nous entourent à la lumière des connaissances les plus récentes sur le sujet. Un livre à lire et relire sans modération donc !