Livres Fielding Henry

Qui lit encore ce Fielding là aujourd'hui? Et c'est bien dommage. Car c'est un beau texte dans l'ensemble qui conserve encore une vraie fraicheur. Mais l'auteur, comme souvent dans les pays où le climat est pluvieux, a visiblement tout son temps, ce qui n'est pas toujours le cas du lecteur. À lire quand même, quitte à sauter le premier chapitre théorique (!) de chaque partie. Au final, le lecteur sera récompensé par la plus belle d... e... m... de toute l'histoire de la littérature. (les points de suspensions sont évidemment destinés à ne pas déflorer ce beau moment, mais celui qui voudra faire un petit effort comprendra facilement.)

Au-delà de la querelle littéraire qui l'opposa à Richardson, Fielding nous offre avec Joseph Andrews bien plus qu'une oeuvre parodique. Ouvrage héroïcomique considéré aujourd'hui comme un modèle de roman burlesque, c'est également une illustration exemplaire de l'art de la digression. Chassé pour avoir refusé les avances de Lady Booby, veuve orgueilleuse et autoritaire dont il est le domestique, Joseph s'en retourne au village de Fanny sa bien-aimée. Jeune garçon séduisant et honnête, il trouve dans le ministre Adams un protecteur non moins honnête mais ô combien naïf, malgré son âge et son érudition dignes de respect. Au cours de leur périple, les compères se trouvent mêlés à divers incidents qui semblent plus relever de la coïncidence que de la causalité. Miss Slipslop, gouvernante de Lady Booby également éprise de Joseph, constitue le plus dangereux des obstacles qui jalonnent leur route. Mais, coïncidences encore, la révélation de certaines filiations surprenantes vient tout arranger et le bonheur triomphe. Le personnage d'Adams, seul à véritablement dépasser le statut de type pour accéder à celui d'individu, et celui de Slipslop, erreur de la nature, lapsus aussi drôle que ceux dont elle est coutumière, figurent parmi les réussites de ce roman, dont la plus grande demeure le ton enjoué et dénué de toute prétention. --Sana Tang-Léopold Wauters