Et l'homme créa les dieux - Pascal Boyer

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Description :
Aux yeux du croyant, la religion est un mystère que Dieu seul rend compréhensible. Aux yeux du philosophe ou du sociologue, elle est une énigme, un motif d'analyse et de réflexion. Pour la psychologie cognitive, elle n'est qu'un problème résolu. Comment s'explique-t-elle ? Anthropologue acquis aux sciences neuronales, Pascal Boyer répond. La croyance religieuse n'est qu'une modalité du traitement de l'information : un système de pensée parmi d'autres, présent dans l'équipement "neural" de tout homme normal mais qui n'opère, évidemment, que chez ceux qui croient. Cette capacité est un acquis de l'évolution : entre 100 000 et 50 000 avant notre ère, une brusque explosion de créativité symbolique révèle qu'un changement s'est produit dans l'activité mentale ; les hommes se mirent alors à croire au surnaturel et à inventer des divinités.
On concédera à l'ouvrage une démonstration belle mais pas forcément éclairante. La question de l'origine du religieux était traitée avec bien plus de finesse chez des philosophes comme Hume (Dialogues sur la religion naturelle) ou Auguste Comte (Discours sur l'esprit positif). On s'instruira avec intérêt sur ce thème en lisant quelques grands classiques : les analyses de Marcel Mauss sur la magie (Sociologie et anthropologie) ; Totem et tabou (1912) de Freud ; Le Sacréde Rudolf Otto (1949) ; Le Sacré et le Profane (1957) de Mircea Eliade. On pourra également lire la grande synthèse de Régis Debray : Dieu, un itinéraire (2001). --Emilio Balturi

Avis :
Mircea Eliade, nous avait invité, à travers l?étude des mythes de différentes civilisations, à voir l?universalité de la notion de Dieu, et donc, par ricocher, à nous « prouver » son existence. Il existe toute une critique sur son ?uvre (voir par exemple le livre de Daniel Dubuisson « Impostures et pseudo-science : L'oeuvre de Mircea Eliade »).
Bref !, le livre de Pascal Boyer apporte (enfin) une approche nouvelle. Ce n?est pas parce que deux peuples éloignés ont le même mythe, qu'il est forcément vrai. Notre cerveaux est simplement une machine à fabriquer des mythes?
L?exposé de Pascal Boyer serait totalement passionnant, s?il n?était pas un peu englué dans des démonstrations un peu longues (voire pénibles ?). C?est le choix de la rigueur qui est fait : l?auteur doit nous plonger au c?ur des neurosciences, ce qui est un peu abrupt.
C?est un livre à lire, à recommander pour celui qui se pose des questions et qui est honnête. Il aborde même (partiellement) les questions philosophiques de l?utilité des religions.

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