Dictionnaire philosophique - Voltaire

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Description :
Voltaire, avec son esprit acerbe et sa plume subtile, a trouvé dans la forme du dictionnaire une voie royale d'expression qui lui permis d'échapper à la censure de son temps. Utilisant le jeu des renvois entre les définitions pour tromper la vigilance des autorités et insérant ses analyses les plus iconoclastes dans la définition de termes anodins, Voltaire se livre à un jeu de piste à l'attention d'un lecteur averti, incité à concevoir ce dictionnaire comme un véritable rébus.

Ainsi, à l'article Idolâtrie, Voltaire ose comparer les Grecs possédant la statue d'Heraclès aux chrétiens qui ont celle de saint Christophe, ou encore rapprocher nos cultes des coutumes dites barbares. Voltaire, à force d'analogies, nous invite au relativisme, fondement de l'esprit de tolérance dont il aura été l'apôtre le plus convaincu.

D'une lecture amusante autant qu'instructive, ce dictionnaire, où souffle à chaque page l'esprit des Lumières, nous éveille à la Raison par alphabet, pour reprendre le titre éloquent donné à l'ouvrage dans son édition de 1769. --Paul Klein

Avis :
Cette édition des Classiques Garnier est richement annotée, bien qu'imprécise sur deux points :

-La citation "Deus est anima brutorum" de l'article "Bête" est tirée du "Discours Philosophique sur la Création et l'Arrangement du Monde" de Jean-François Vallade (éd. Paul Marret, Amsterdam, 1700), oeuvre qui fut analysée par Jacques Bernard dans les "Nouvelles de la République des Lettres" octobre 1700, p. 420. La citation fut enfin reprise pour le fameux "Dictionnaire Historique et Critique" de Bayle.

-Le mot "Knathbull", de l'article "Carême", est en fait tiré du "Monde enchanté" (De Betoverde Weereld, Amsterdam, 1691) du Hollandais Balthasar Bekker qui critiqua les noms fantaisistes donnés au diable, et nia même son existence.

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